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Empresários do ramo de veículos no Vale do Sinos foram alvo de uma quadrilha que usava ameaças para obter dinheiro de forma ilegal. Na terça-feira (16), a Polícia Civil realizou uma nova etapa da Operação Timeo, focada no combate a extorsão e lavagem de dinheiro. Ao todo, foram bloqueados R$ 13,3 milhões em contas bancárias, além da apreensão de criptoativos avaliados em R$ 260 mil.

A ação, coordenada pela Delegacia de Repressão às Ações Criminosas Organizadas (Draco) de São Leopoldo, teve como alvos indivíduos ligados a um grupo criminoso já investigado anteriormente. As vítimas atuavam principalmente na compra e venda de automóveis em Estância Velha, Novo Hamburgo, Ivoti, Sapiranga e Portão.

Conforme as investigações, os criminosos usavam parentes e cúmplices para circular os valores obtidos por extorsão, com o objetivo de disfarçar a origem do dinheiro e evitar a detecção pelas autoridades. Nesta fase, dez pessoas e uma empresa foram identificadas como participantes do esquema. Todos têm ligação com detentos envolvidos nas primeiras fases da operação.

Na manhã de quarta-feira (17), cerca de 60 policiais civis saíram às ruas para cumprir mandados de busca e apreensão em diversos municípios: Novo Hamburgo (5), São Leopoldo (1), Portão (2), Cachoeirinha (1), Porto Alegre (1) e Imbé (1).

A ofensiva dá sequência a investigações iniciadas em 2021, quando a polícia desarticulou uma rede que extorquia comerciantes da região exigindo valores em troca de “proteção”. Conhecida como “pedágio do crime”, a prática envolvia ameaças a empresários que se recusavam a pagar, sob risco de sofrerem ataques aos seus estabelecimentos.

A Polícia Civil segue com as investigações para identificar outros envolvidos e ampliar a responsabilização dos integrantes do grupo criminoso.